‘élősdi (ember)’, ‘élősködő ‹növény, állat›’. – parazitizmus: ‘élősködés ‹mint élettani jelenség›’. – parazitológia: ‘az élősködőkkel foglalkozó biológiai tudományág’.

A latin parasita, azaz ‘élősdi, tányérnyaló (nő)’ átvétele, ez nőnemű alak a parasitus (‘asztali vendég’) szóból. Előzménye a görög paraszitosz (‘valakinél étkező’) a para- (‘nála’) és sziteomai (‘étkezik’) elemekből, a szitosz (‘gabona, élelem, étkeztetés’) nyomán. A szó már az ókori latinban felvette a ‘kéretlen vendég, potyaleső, máson élősködő’ jelentést.