‘nyílt görbe, melynek minden pontja egy adott ponttól és egyenestől egyenlő távolságban van’, ‘példázat, hasonlat’. – parabolikus : ‘parabola alakú’: parabolikus tükör.

Nemzetközi szócsalád a latin parabola, illetve előzménye, a görög parabolé (‘összevetés, együttállás, példabeszéd, mértani görbe’) alapján. Ez a paraballó (‘mellé dob, összevet, hozzászerkeszt’) ige főnévi származéka a para- (‘mellett, előtt’) és balló (‘dob’) elemekből. Lásd még ballisztika, hiperbola.