‘hitvány, gyülevész népség’, ‘‹melléknévként› szedett-vedett’: egy csőcselék, elszánt hadat toborza (Shakespeare: Hamlet, Arany fordítása).

Feltehetőleg egy nyelvjárási csöcselék (‘éretlen gyerekek csoportja’) szóból ered, amely a csecs csöcs alakjával kapcsolatos, vagyis csecsemőkre, csecsszopókra utal. Az első szótag megnyúlását bizonyára a csődül ige beleértése, illetve a csődület szóval való alakkeveredés okozta.