‘sátorban vagy épületben működő, állatszámokkal és ügyességi mutatványokkal szórakoztató üzem’, ‘veszekedés, botrányos jelenet’: cirkuszol (‘botrányt csap’).

Nemzetközi szó a latin circus (‘kör’) alapján, amely már az ókori Rómában felvette a ‘kör alakú vagy körbejárható porond köré épített kocsiversenypálya és mutatványokkal szórakoztató intézmény’ értelmet: Circus Maximus. A szó második jelentése a mai bizalmas nyelvben részint a cirkuszi előadások harsányságára utal, részint arra, hogy a botrányos jelenetek gyakran a szemlélők kaján mulatságára szolgálnak. Lásd még cirka, cirkalom.